Un restaurant dans un quartier excentré de Ouarzazate

La Kasbah des Sables se mérite, elle est située près du barrage El Mansour Eddhabi, dans une petite rue. Il y a sur la route principale un panneau blanc, de petite taille, qu’il ne faut pas manquer.
Et de l’extérieur, rien n’indique la présence de cet établissement particulier, à part deux grands pots de terre, et les voitures des clients.

Juste quand on arrive, avant le restaurant, la porte de la cuisine, qui donne directement sur la rue. Cela permet de voir la taille impressionnante de « l’atelier » et sa grande propreté. Et cela donne de l’air aux gens qui travaillent à l’intérieur.
Parce que j’ai toujours admiré les marocaines, celles qui cuisinent le tajine par 40°…

Et c’est le quartier qui a donné son nom à la kasbah, en mémoire d’une autre kasbah qui appartenait à un proche du glaoui, et qui fut engloutie au moment de la construction du barrage.

Un décor d’exception

Passé la porte d’entrée, somme toute semblable à toute celles des restaurants et auberges du sud, l’ambiance est tout de suite autre.
Un étonnant mélange, harmonieux et déroutant tout à la fois, l’union réussie des traditions du Maroc, d’une création personnelle – si rare dans ce genre d’établissement – et d’influences européennes, qui se retrouvent dans certains espaces.

Je ne vais pas tout vous raconter, car je souhaite vous laisser le plaisir de la découverte.

Il suffit de vous dire que le décor imaginé et réalisé par Lionel et Brigitte meuble un très grand espace avec goût. La salle principale s’organise autour d’un puits de lumière qui, la nuit, est remplacé par un mur entier illuminé. Tous les deux font jouer les reflets d’un vaste bassin intérieur, comme le rêve d’un cheikh en plein désert.

Autour de ce grand espace, des tables, et plus loin, des salons marocains, plus ou moins vastes (on a fait de la musique et on a dansé dans l’un d’eux), avec chacun un décor différent, plafond, cheminée, couleur…

De l’autre côté, des étagères multiples derrière des vitrines, on hésite entre le souvenir d’un apothicaire du Moyen Age et le marchand d’épices, mais leurs saveurs sont suffisamment là pour multiplier le plaisir de la cuisine.

La cuisine est la deuxième surprise

Et la plus importante sans doute dans un restaurant ?
Si la cuisine marocaine est une des meilleures du monde, il est souvent difficile de profiter de son raffinement et de sa diversité dans les restaurants qui ont tendance à se limiter aux valeurs sûres.

Après tout, pour quelqu’un qui vient une semaine, cela suffit à peine pour faire le tour des grandes recettes de base, tajine de poulet, tajine de boeuf, viande grillée, omelette berbère, et une ou deux sortes de couscous.

Oui mais… quand on reste plus d’une semaine ? Quand on revient souvent ?
Ou alors, quand, vivant au Maroc, on a parfois la nostalgie d’une cuisine européenne, et des saveurs d’ailleurs (comme on irait dans un restaurant marocain à Paris) ?

Alors on profite des cuisines inventives, savoureuses et raffinées de quelques restaurants exceptionnels… comme la Kasbah des Sables.

La carte est double face, double culture, double saveur, le côté marocain, le côté européen.
Les deux faces d’un même talent, d’une même attention aux détails. Les mariages de goûts sont réussis, l’offre est variée, les assiettes sont abondamment garnies… que cela soit un assortiment de briouattes, un foie poêlé persillé, un loup (si, si, on a du poisson frais, livré deux fois par semaine à Ouarzazate), ou l’assiette de charcuterie dont je me suis régalée, les cinq personnes que nous étions se sont toutes régalées. Et j’ai encore le souvenir du gâteau fort en chocolat et relevé de menthe qui a fini le repas.

Pour conclure, le vin – de Meknès bien sûr – était bien bon, et l’addition très légère. Le menu est à 320 dirhams pour une entrée, un plat et un dessert, et Brigitte vous laisse faire des petits arrangements entre menu et carte, sans vous attendre avec une massue.

J’en garde donc le souvenir d’une excellente soirée, d’une ambiance à la fois marocaine et autre, un peu conte de fée, un peu irréelle, de beaucoup de plaisir à passer d’une pièce à l’autre, à admirer les costumes des femmes zayanes du Moyen-Atlas, ou ceux que portent les femmes de Tazzarine, les lampes coulées en bronze qui rappellent des calligraphies, et les calligraphies accrochées au mur… et je ne vous dis pas tout !

Cela se passe un peu tard, quand le service est fini.
C’est le moment où les serveurs, les chauffeurs, les guides se retrouvent dans le restaurant déserté, et commencent à se détendre, parler de la journée. Et à faire de la musique.

Dans la plupart des kasbahs, des riads, on trouve, quelque part, des djembés. Des cymbales. Des hajhouj.

Hier soir, ce fut particulièrement beau. Nous étions avec Chouchou, un musicien de Goulmima, dont le groupe, Imal, a fait un disque. Et Chouchou a toujours sa guitare avec lui. En arrivant dans la salle du restaurant, il a vu les djembés, et son oeil a brillé, la promesse d’une belle soirée.

Pendant le dîner, déjà, Chouchou a commencé à jouer, les compositions de son groupe. Les guides qui étaient là, spontanément, ont suivi le rythme, avec ce qu’ils avaient sous la main, verres, manches de couteau frappant les tables. Le patron a apporté les djembés, un chauffeur s’est installé.

La soirée a commencé. Le patron est allé cherché Djamel, un jeune qui travaille à côté, il fait faire des tours en dromadaire aux touristes. Ses longues mains fines semblaient voler sur la peau tendue du tambour.

Il y avait un groupe de touristes slovènes. Doucement, dans les chœurs qui accompagnaient les refrains des chansons de Chouchou, une voie pure, un soprano riche et chaleureux s’est élevé, doucement, avec de plus en plus de force, dans la nuit.
Le silence s’était fait, seules la voix de la femme, et la guitare de Chouchou se faisaient entendre.

Toutes les tables autour de la piscine où nous étions installés s’étaient remplies, peu à peu, les clients venaient profiter du concert. Rythmes berbères, chansons de Chouchou, chansons slovènes dont on ne comprenait pas les paroles, mais dont les mélodies parlaient d’un autre monde… sous les étoiles, la nuit s’est finie sur les cadences de “Mama Africa”

Le Guide du Routard inaugure une nouvelle rubrique sur son site, la revue d’hôtels par les internautes.
Sans doute pour rattraper les grands du secteur, comme TripAdvisor.
La liste des hôtels pour le Maroc représente à elle seule huit pages (mais une seule pour toute notre région, « Ouarzazate et les Oasis du Sud » )

Sauf que, à ma connaissance, TripAdvisor n’édite pas un guide papier « indépendant », et n’envoie pas des enquêteurs sur place pour tester les hôtels.

Je m’interroge sur l’avertissement dans le mail annonçant ce service :

Attention, ce service est uniquement réservé aux particuliers. Les hôteliers ne peuvent y poster (ni leur personnel ou amis !!!)

C’est louable dans l’esprit, mais invérifiable dans la réalité. Pour ce que j’ai pu en observer, parfois « en direct », entre 30 et 60% des commentaires laissés sur ce type de sites communautaires sont ceux des amis – ou ennemis du propriétaire.

Comment le Routard compte-t-il s’assurer que ses règles sont bien respectées ? Avec une preuve du paiement et du bon de réservation ? Avec l’adresse IP ? Et comment savoir si les gens qui sont venus et qui sont réellement des clients ne sont pas aussi des amis, comme certains clients de l’Oasis le sont devenus ?

Bref, encore un espace à règlements de comptes….

Le réseau Ziyarates à Fès

La ville de Fès a mis en place une structure originale, à mi-chemin entre maison d’hôte et hébergement chez l’habitant.
Disons un « hébergement chez l’habitant encadré« .

Ziyarates, hébergement, tourisme solidaire et sauvegarde du patrimmoine

C’est la conjonction de ces trois objectifs qui fait toute l’originalité de cette association.

Trente maisons ont été sélectionnées. Des maisons qui doivent suivre une charte de qualité, encadrées par la Wilaya (commune) et par les structures touristiques.

Trente maisons où l’hébergement est soumis à moins de contraintes que pour un riad ou une maison d’hôte officielle, mais avec, à l’inverse, un caractère nouveau : il doit se faire en famille, et dans des familles peu favorisées.

Trente maisons, surtout, qui ont été restaurées et mises à niveau avec le soutien de l’état.

On est donc très proche d’un véritable hébergement chez l’habitant, très rare au Maroc. La dimension de sauvegarde du patrimoine et de tourisme solidaire est très importante.

Et en pratique ?

Car c’est souvent le cas au Maroc, de beaux projets, et une mise en oeuvre… moins aboutie.
Ici, il y a un site internet, www.ziyaratesfes.com. Joli et fonctionnel.
Une liste des maisons, avec la possibilité de voir quelques photos.
Il y a une adresse, mais pas de plan, donc difficile de savoir où on est exactement dans la Medina.

Les prix sont très honnêtes, et dégressifs en fonction du nombre de personnes.

Et la réservation est centralisée. Ce qui est une très bonne chose.

Mais je n’ai jamais entendu parler de cette initiative sur aucun forum.
Alors la prochaine fois que nous seront à Fès, nous visiterons. En espérant que la qualité est au rendez-vous, et que nous pourront proposer cet hébergement dans nos circuits.
Parce que c’est exactement l’état d’esprit que nous aimons.

NB : ziyarate, en arabe, cela veut dire « visite »

Riad Azama

La réglementation sur les riads et les maisons d’hôte au Maroc a évolué au cours des années, se faisant plus restrictive, à cause des multiples hébergements travaillant au noir. En parallèle, une charte de qualité a été élaborée, et de plus en plus de professionnels y adhèrent.

Le riad ou la maison d’hôte selon la loi

La loi du 18 décembre 2003 déclare que

La Maison d’Hôtes au Maroc est un établissement édifié sous forme d’une ancienne demeure, d’un Riad, d’un Palais, d’une Kasbah ou d’une Villa et situé soit en médina, soit dans des itinéraires touristiques ou dans des sites de haute valeur touristique.
La Maison d’Hôtes au Maroc offre en location des chambres et/ou suites équipées.
Elle peut également offrir des prestations de restauration et des services d’animation et de distraction.

Deux points importants :

• sous forme d’une ancienne demeure : cela peut être une construction récente, mais elle doit respecter les formes traditionnelles de construction.
• l’endroit doit être touristique. Un appartement en ville à Casablanca ou même dans le Guéliz à Marrakech ne peut pas prétendre au statut de maison d’hôtes.

Les normes de classement

Celles ci restent souples, avec de nombreuses dérogations pour faciliter la transition pour les établissements ouverts avant la nouvelle loi.
Elles portent sur l’hygiène, la sécurité, et le niveau de formation du personnel, qui doit, quand il est en contact avec la clientèle être constamment en tenue traditionnelle marocaine et parler français et une autre langue étrangère.

Riads et maisons d’hôtes de première catégorie

Bien situé et donnant un aspect luxueux, le riad doit être signalé, éclairé la nuit, et disposer d’un parking à proximité. La réception doit disposer de cabines téléphoniques insonorisées. Les chambres, entre 5 et 30 au maximum, doivent faire au moins 14 m², avoir un mini-bar, une télévision, une climatisation, et un coffre-fort individuel. Les suites doivent faire 25 m² au moins. Les salles de bains doivent faire 8 m² au moins.
Le patio doit être ombragé, et les salons doivent représenter au moins 10% de la surface totale des chambres (donc si vous avez 10 chambres de 14 m², vous devez avoir un salon qui fait la même superficie).
Le service de restauration est obligatoire au delà de dix chambres.

Riads et maisons d’hôtes de charme

Ce sont des établissements de première catégorie qui sont :

• situés dans un site de haute valeur touristique
• distingués par une architecture traditionnelle exceptionnelle et par la présence de grands patios et jardins fleuris et arborés, parcs, piscine, hammam et jacuzzi
• décorés de façon raffinée et avec des antiquités
• capables de proposer une gastronomie de haut niveau marocaine et internationale
• dotés d’un minimum de moyens d’hébergement, sous forme de chambres et de suites, dont le nombre varie de 20 à 40 chambres (les chambres et les suites doivent avoir respectivement une superficie minimale allant de 20 à 30 m2)
• être dotée d’un centre de remise en forme (sauna, hammam, jacuzzi, hydrothérapie, massages, soins du corps et du visage…)

Riads et maisons d’hôtes de seconde catégorie

La description générale est la même que pour les riads de première catégorie, on enlève juste le caractère luxueux.
Les chambres, entre 5 et 20 au maximum, ont une superficie minimum de 12 m², les suites font au minimum 20 m² et les salles de bains au minimum 3m². Seule la climatisation est obligatoire, avec le téléphone, et le coffre-fort peut se trouver à la réception.

En pratique, comment nous choisissons nos riads

Ces critères me laissent rêveuse.
Pour nous, un établissement de 20 ou 30 chambres n’est plus un riad, c’est un hôtel. Un riad, c’est quatre murs sur une cour intérieure, sur deux étages au maximum. Donc 9 chambres, éventuellement 10. Au delà, cela veut dire qu’on a serré, construit dans les demi-étages, et la hauteur sous plafond, dans un pays chaud comme le Maroc, c’est important.
Les riads que nous choisissons dans nos circuits, les maisons d’hôtes où nous nous arrêtons sont de deuxième catégorie, officiellement en tout cas, mais la qualité de l’accueil, le calme, leur côté intimiste, la surface des chambres en font des haltes plus agréables que beaucoup de riads de première catégories « professionnels ».
La charte de qualité est d’ailleurs beaucoup plus proche de la réalité de ce qui fait un riad de charme…

Charte de qualité des maisons d’hôtes et riads de Marrakech et du sud

L’accueil doit être chaleureux, avec un thé de bienvenue et des pâtisseries. Une visite de la maison est proposée. Les maisons doivent être à taille humaine avec une capacité limitée, le service à l’intérieur des maisons doit être discret, attentionné, et doit préserver l’intimité des occupants.
Le service doit d’adapter aux horaires et aux besoins des clients, être à la fois attentionné et discret.
Les maisons d’hôtes doivent respecter et faire respecter par leurs clients:

• Les usages, moeurs, traditions et lois en vigueur au Royaume du Maroc, pays Musulman, aux traditions séculaires.
• Expliquer que la tenue vestimentaire ne peut être indécente en tous lieux publics et tout particulièrement dans les derbs de la Médina et sur les terrasses des maisons.
• Des relations de bon voisinage en respectant l’intimité des voisins dont les maisons sont visibles depuis les terrasses.
• Les règles de politesse entre gens de bonne compagnie lors de soirées prolongées sur les terrasses, respecter un niveau sonore acceptable pour les voisins.

Mon préféré (qui, lui, ne m’a jamais déçue) est déjà un peu éloigné du centre, et il vaut vraiment le détour.
Nous l’avions trouvé par hasard, un soir de novembre 2005 où il pleuvait à verse, et où on pouvait se garer juste devant l’entrée… comme quoi, les découvertes tiennent à peu de choses !

Aux Crevettes, 22 bd de Biarritz, à Casablanca

Ce restaurant a un rez de chaussée qui est un simple casse-croute, on peut y grignoter rapidement, pour pas cher.
Ensuite, une salle à l’étage, avec une terrasse, et encore au dessus, une terrasse panoramique.
De partout on voit la mer, à un endroit où le remblai est dégagé, sans « club de sport » où autre McDo pour boucher la vue sur les grandes vagues.

Bien sûr, le restaurant a beaucoup de poisson à la carte, on y trouve aussi des plats de viande, avec une cuisson bien dosée (ce qui n’est pas toujours facile à trouver au Maroc, quand on aime la viande rosée ou saignante, comme moi).

Une carte des vins sympathique, avec un bon choix à prix modérés de vins locaux. Un service très rapide, des tables pas collées les unes sur les autres…

A la carte, on mange pour environ 200 dirhams par personne, boissons en supplément.

Et on peut même réserver par mail !

Adresse du restaurant :
22 boulevard de Biarritz
Aïn Diab
Casablanca
Téléphone : +212 (0)22.70.78.85 ou +212 (0)61.13.25.05
Mail auxcrevettes (at) menara.ma (enlevez les espaces et remplacez le (at) par @ )

Aujourd’hui, j’ai eu le pire et le meilleur.

Le pire, la Taverne du Dauphin, avenue Houphouët Boigny

Recommandée par le Routard et le Lonely Planet, cette brasserie était un de nos passages habituels. Une carte variée, des assiettes généreusement remplies, un service rapide et plutôt gentil.
Hélas, en six mois, tout a changé. L’effet de la crise ? D’un nouveau gérant qui compte sur les guides pour lui apporter de la clientèle quoi qu’il arrive ?
L’avocat aux crevettes était négligemment jeté sur une assiette blanche, même pas habillée de quelques feuilles de salades. Ne parlons surtout pas des crevettes qui d’habitude se promenaient sur la salade !
L’assiette nordique voyait se battre en duel deux malheureuses tranches de saumon fumé et d’un poisson séché que je n’ai pas réussi à identifier, le tout assaisonné d’un paquet de câpres secs eux aussi. Et – luxe par rapport à l’avocat – une feuille et demie de salade, qui rappelait un sketch de Coluche sur le rouleau de feuilles de salades en cuisine.

Le plat principal, une assiette de fritures, confirmait la déroute. Portion congrue, oubli des poissons chers, même les chats du quartier n’étaient pas vraiment attirés.

A deux, près de 400 dirhams, la demi bouteille de Siroua blanc compris (le meilleur du repas), c’est un peu beaucoup !

Et pour couronner le tout, il semble que les rince-doigts soient une option facultative….

Et le Snack Yamine, une adresse simple et à recommander

A deux pas du Sheraton, à l’angle des rues Chaouia (anciennement Colbert) et Allal Ben Abdellah, le snack Yamine a dû ouvrir une deuxième salle un peu plus loin dans la rue, tellement il est fréquenté.
Dès votre arrivée, on vous dépose une très grosse assiette de crudités.
Le plat principal est une assiette de friture que j’ai eu du mal à finir, même aidée par le chat de la rue, dont le poil lisse montre à quel point il est bien nourri.
Boisson comprise, sourire compris, 90 dirhams par personne.

Cherchez l’erreur….

Une autre bonne adresse à Casa : le restaurant du port !

Depuis quelques temps, j’ai remarqué que les patrons de café font un peu la tête quand je demande à pouvoir brancher mon ordinateur portable sur une prise, la batterie défaillante ne permettant pas d’alimenter le disque dur externe et la bête elle même plus d’un quart d’heure.

Ici c’est tout le contraire, le patron m’a même accompagnée à ma table. Et petite délicatesse supplémentaire, au lieu du verre d’eau avec mon café, j’ai droit gracieusement à une petite bouteille d’eau minérale, plus douce à mon estomac d’européenne.

La salle est très grande, la terrasse ombragée et agréable, les prix petits et les jus d’orange pressés délicieux.

Que demander de plus ?

Peut être l’adresse ?

Espace Mozart
10 rue Bir Anzarane
Mâarif

Le cas classqiue, c’est le (ou la) Marocain(e) résidant en France, avec des papiers marocains et des papiers français, et qui revient au Maroc en vacances avec son/ sa fiancée….

Difficile, car dans ce cas la loi marocaine s’applique : il est interdit de louer une chambre d’hôtel à un couple non marié dont l’un des membres au moins à la nationalité marocaine.
La loi est claire : »a la nationalité marocaine ». On n’a pas rajouté derrière ’seulement » donc cette loi s’apllique aussi aux bi-nationaux.

Le seul moyen de tricher, c’est d’arriver à ne présenter que son passeport français au moment de l’entrée au Maroc. Pas toujours simple, car c’est normalement une obligation de montrer ses papiers marocains quand on rentre au pays. Et si le nom est bien marocain, si le physique ne dénote pas hérédité nordique, il se peut que le douanier insite lourdement, et arrive à vous faire sortir le papier marocain.

A partir de là vous êtes coincés, puisque ce document va porter le numéro d’entrée au Maroc, qui est ensuite reporté sur les registres d’hôtel, pas moyen de tricher et de ressortir le passeport français.

Selon les établissements, et les prix, la loi est plus ou moins sérieusement appliquée, mais il est clair que dans les hôtels « petits budgets », elle l’est. L’hôtelier peut être contrôlé tous les soirs par la police, qui rammasse les fiches et vérifie la preuve du mariage (au Maroc, c’est l’acte de mariage, que tout couple voyageur garde précieusement sur lui, nous avons même fait plastiqué le nôtre avant qu’il tombe en miettes), et descendre dans les chambres.
Dans beaucoup de cas, l’hôtel ne vous acceptera qu’à condition de louer deux chambres, et pas côte à côte. Après, à vos risques et périls, si vous passez une partie de la nuit dans les couloirs.

Risques ?

La fornication, qui est le nom légal des relations entre un homme et une femme en dehors du mariage, est punie de prison.
Pour un couple résidant à l’étranger, cela peut commencer par une amende, et la confiscation des passeports. Cela peut ensuite effectivement aller jusqu’à la prison, mais en général on s’arrange avant.
Si cela vous arrive, sachez qu’il faut intervenir vite, avant d’entrer dans le processus judiciaire. Et que les juges seront plus indulgents si vous aviez l’intention de vous marier, ce qui répare la faute…

Située à deux pas de l’avenue Mohammed V et des bazaristes du Prince, vous pourrez y déguster en toute tranquillité votre déjeuner après (ou avant) votre shopping-souvenir et les interminables marchandages pour rammener un tapis.

En entrée, des salades marocaines, variées, au thon, pour 15 dirhams, ensuite au choix des omelettes, sandwichs variés (25 dirhams), des grillades (30 à 35 dirhams), tajines, couscous, et tout un assortiment de pizzas délicieuses, entre 25 et 35 dirhams.

Tout cela bien sûr avec le sourire et la gentillesse de Saïd et son équipe !

Et pour finir, salade d’oranges à la canelle, un vrai délice pour 12 dirhams, ces oranges pleines de jus et de goût à la fois, qui arrivent directement des vergers du Souss et de la région d’Agadir, où elles sont cueillies à point, et arrivent directement sur le marché. Celles qui sont destinées à l’Europe sont cueillies entre 3 et 6 semaines avant la maturité, selon le pays de destination, et finiront de « murir » si on peut dire, en chambre froide !
Ou bien mon dessert préféré, un yoghourt maison, arrosé avant d’arriver sur votre table d’un petit peu d’eau de rose… une vraie merveille !

Saïd propose aussi des menus, salade, tajine et pâtisserie marocaine pour 60 dirhams, et un petit-dejéuner au soleil, boisson chaude, jus d’oranges maison, pain, beurre, confiture et la petite crêpe au miel, pour 25 dirhams.

Restaurant Pizzeria La Halte
Chez Essamlali
Cuisine Marocaine et Internationale

Place Al Mouahidine
45000 Ouarzazate

Téléphone : 024.89.03.28
GSM : 062.13.41.17