M'hamid des Gazelles, la dernière oasis

M'hamid, la dernière des oasis, au bout de la route.

S’il y avait la mer, ce serait le rivage des Syrtes.

Il n’y a rien au-delà de M’Hamid, sinon le sable et le désert, et loin, quelque part, un Polisario qui a fait ici une incursion d’une nuit en 1992. Mais depuis la police surveille les quatre-quatre, et note scrupuleusement qui entre et qui sort de cette zone frontière. M’Hamid des gazelles (c’est la signification de ce nom) est bien un poste-frontière face à la volcanique Hamada du Draa et à l’immensité du Sahara, au bout de la route. Littéralement. Le goudron disparaît soudain sur la place centrale, où une petite mosquée fait place à quelques boutiques pour touristes, qui offrent randonnées, excursions et souvenirs berbères.

C’est la dernière des oasis, l’endroit où l’oued Drâa s’enfonce définitivement dans le sable pour atteindre la côte atlantique après plus de 800 kms de trajet souterrain. En faisant abstraction de l’arrivée où l’on passe devant quelques hôtels de luxe enfouis sous la palmeraie, M’Hamid vous donnerait une bonne idée de ce qu’on sans doute été Zagora ou Ouarzazate dans les années 30, quelques maisons de terre battues alignées tant bien que mal le long de deux ou trois rues (juste ce qu’il faut pour pouvoir se déclarer une ville). Des enfants qui vous regardent curieusement, des hommes nonchalamment assis à l’ombre d’un auvent, et dans cette inertie écrasée de chaleur, quelques groupes de marcheurs, que l’on reconnaît à leurs jambes nues, leur T-shirts blancs et leurs chèches bleus.

Avant de s’endormir doucement, M’Hamid fut un grand centre caravanier, et on peut visiter les ruines de son Ksar, qui rappellent sa splendeur passée. Elle fut au XVI° siècle le point de départ d’Ahmed El Mansour, lancé avec ses guerriers, se dromadaires et toute sa tribu à la conquête de Tombouctou. Mais son implantation est beaucoup plus ancienne, et remonte sans doute au temps où le Sahara n’était pas encore un désert. En effet, à proximité de M’Hamid se trouve une des plus anciennes nécropoles proto-historiques d’Afrique du Nord, Foum-Rjani. Accessible seulement par la pistes, ses milliers de sépultures, sous tumuli, valent le détour. Aujourd'hui, les habitants pratiquent encore le nomadisme, sur un axe Figuig - Tan-Tan

M’hamid est un monde à part au Maroc, et les gens de M’hamid sont connus pour leur indépendance. Population d’origine arabe en pleine terre berbère, ils sont dit-on assez superficiellement islamisé, et bien récemment soumis au pouvoir central. Les « hommes bleus » qu’on y croise sont les acteurs d’un village Potemkine monté pour les touristes (Il n'y a jamais eu d'hommes bleus au Maroc. Les hommes bleus sont des Touaregs berbères, les habitants de M'hamid sont des Hassanis arabes). On vient à M’hamid pour y travailler, pour y faire de l’argent, bénéficier des franchises fiscales, et on retourne ensuite vivre en famille à Zagora. Mais en prenant le temps d’aller au-delà des apparences et des rencontres orchestrées d’un tourisme facile, on retrouvera dans les yeux ardents des enfants des rues adjacentes, dans les voiles sombres des femmes Hassanias et ceux colorés des Saharaouies, les fantômes des anciennes caravanes.

Photos de M'hamid

A visiter à M'hamid et autour :

M'hamid

Les guides touristiques le disent pudiquement, « il y a peu de distractions à M’hamid ». Très clairement, il n’y a rien à faire, sauf errer un peu dans ces presque-rues, et profiter de ce rien, cette ambiance « Café de la Plage » de Franck, de cette ambiance de western-spaghetti après le clap de fin.

L'erg Chigaga

De M’hamid, on peut atteindre les dunes de Chigaga. Parmi les plus belles dunes sahariennes du Maroc, parmi les plu sauvages. Et beaucoup moins fréquentées que celles de Merzouga. Mais il y a une bonne raison pour cela…. on ne peut les atteindre qu’en 4*4, après une demi-heure à trois quart d’heure de trajet.

Si vous n’avez pas de 4*4 abandonnez l’idée de faire un transfert à partir de M’hamid, les prix sont exorbitants (pour continuer l’allégorie avec le Far West, le louer de 4*4 à M’hamid, c’est un peu comme le dernier vendeur de pioche lors de la ruée sur l’or). Il y a aussi quelques dunes avant d’arriver à M’hamid, mais, malgré leur taille relativement haute, les dunes de Tinfou restent un monticule isolé dans une plaine aride et caillouteuse. L'erg Lehoudi est plus important (et il est accessible en voiture de tourisme).

Les oasis d'Ouled Driss

Sur la rive gauche du Draa, la palmeraie et les oasis d'Ouled Driss sont un endroit superbe et accueillant. Ici vous pourrez tranquillement marcher à l'ombre des arbres dans les parcelles irriguées par des seguias. Vou

Iriki et Foum Zguid

A côté de Fmou Zguid, une immense dépression, la cuvette d'un lac asséché, qui date de l'époque où la région était verte, et où le Drâa coulait jusqu'à l'Atlantique. C'est une destination de trekking, on y fait aussi du kite-buggy (petits véhicules à trois roues tractés par un cerf-volant).

Carte de M'hamid

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M'hamid : informations pratiques

Venir à M'hamid

L'aéroport international le plus proche est Ouarzazate. Comme toute autre destination au Maroc, vous pouvez venir à M'hamid en taxi. Cependant, étant donné la situation de la ville, qui en elle même n'offre que peu d'attraits, il faut venir avec son propre véhicule. Ainsi vous aurez plus de liberté pour vous déplacer, et ne serez pas soumis à la pression des rabatteurs.

Aller dans les dunes

Il faut absolument un 4x4 pour se rendre dans les dunes de Chigaga; qui se trouvent à environ trois quart d'heures de piste de M'hamid. Si vous n'avez pas de tout-terrain, on vous proposera le transfert à prix d'or. Dans ce cas, si vous souhaitez juste faire une excursion, au lieu de prendre un circuit complet, il vaut mieux la faire au départ de Zagora ou Ouarzazate.